Cirrose hepática
Doença em que cicatrizes alteram a estrutura e o funcionamento do fígado. Pode ficar silenciosa por anos ou causar barriga inchada, sangramento e confusão. Tratar a causa e acompanhar complicações são essenciais.
Última revisão:
30 de outubro de 2026 às 01:15:53
A cirrose hepática ocorre quando agressões repetidas ao fígado levam à formação de cicatrizes e alteram a organização do órgão. Isso pode dificultar a passagem do sangue e comprometer suas funções.
O fígado processa nutrientes e medicamentos, produz proteínas importantes e participa da eliminação de substâncias. Quando essas funções são prejudicadas, as consequências vão além da digestão.
Na fase compensada, o organismo ainda consegue manter o equilíbrio sem certas complicações importantes. Na fase descompensada, podem surgir líquido na barriga, sangramento por varizes ou alterações do funcionamento cerebral.
Cirrose não é sinônimo de doença causada por álcool. Existem várias causas, e a pessoa pode ter a doença mesmo sem beber.
Entre as causas estão consumo prejudicial de álcool, hepatites B e C crônicas e doença do fígado relacionada ao acúmulo de gordura e alterações metabólicas, como obesidade e diabetes.
Também podem causar cirrose doenças autoimunes, problemas crônicos das vias biliares e doenças que acumulam substâncias no fígado, como ferro ou cobre. Algumas pessoas apresentam mais de uma causa.
Nem toda gordura no fígado evolui para cirrose. O risco depende da inflamação, da formação de cicatrizes e de outros fatores.
A hepatite A não costuma causar infecção crônica nem cirrose. Pode, porém, ser grave em quem já tem doença hepática.
Consumo persistente de álcool, hepatites crônicas sem tratamento, obesidade, diabetes e doenças hepáticas não acompanhadas aumentam o risco.
Histórico familiar importa em determinadas doenças hereditárias. Usar suplementos ou produtos “naturais” não garante proteção e alguns podem agredir o fígado.
Uma pessoa pode estar em risco mesmo sem dor ou alterações muito marcantes nos exames comuns.
A cirrose não é contagiosa. Algumas causas, como hepatites B e C, podem ser transmissíveis por suas vias próprias.
Contato cotidiano, abraço e compartilhar o ambiente não transmitem cirrose. A prevenção depende da causa identificada.
No início, pode não haver sintomas. Cansaço, perda de apetite, fraqueza e perda de massa muscular podem aparecer gradualmente.
Em fases mais avançadas, podem ocorrer pele e olhos amarelados, coceira, hematomas, pernas inchadas e aumento da barriga por líquido, chamado ascite.
Alteração do sono, comportamento diferente, dificuldade de atenção, confusão e sonolência podem indicar encefalopatia hepática, uma alteração cerebral relacionada à doença do fígado.
Vômito com sangue e fezes pretas podem indicar sangramento. A gravidade não pode ser avaliada apenas pela presença ou ausência de dor.
Pressão aumentada nos vasos
As cicatrizes dificultam o fluxo e aumentam a pressão no sistema que leva sangue ao fígado, chamado sistema portal. Isso pode produzir varizes no esôfago ou estômago, capazes de sangrar.
Líquido, infecção e rins
Ascite pode causar desconforto e dificuldade para respirar. O líquido pode infectar, inclusive sem dor intensa. A circulação alterada e outras complicações podem prejudicar os rins.
Cérebro, nutrição e câncer
Encefalopatia pode variar de alterações discretas a coma. Infecção, sangramento, constipação e desidratação podem favorecer episódios.
Perda de músculos, desnutrição e problemas nos ossos podem ocorrer. A cirrose também aumenta o risco de câncer primário do fígado, o carcinoma hepatocelular.
Alterações de coagulação não significam proteção contra trombose. O equilíbrio entre sangramento e formação de coágulos fica complexo e exige avaliação individual.
A avaliação considera história, exame físico e combinação de exames. Não existe um único exame de sangue que confirme ou descarte todos os casos.
Sangue
AST e ALT mostram sinais de lesão, mas podem não estar muito elevadas em cirrose. Bilirrubina, albumina e tempo de protrombina/INR ajudam a avaliar funções e gravidade.
Hemograma pode mostrar plaquetas baixas e anemia. Creatinina, sódio e potássio ajudam a avaliar rins e complicações. Exames para hepatites e outras causas são escolhidos conforme a suspeita.
Imagem e rigidez do fígado
Ultrassonografia avalia aspecto do fígado, baço, líquido e sinais de alteração da circulação. A elastografia mede rigidez e ajuda a estimar cicatrizes, mas inflamação e outros fatores podem influenciar o resultado.
Tomografia e ressonância são utilizadas em situações específicas, como investigação de um nódulo. Biópsia pode ser necessária quando a causa ou o diagnóstico permanece incerto, sem ser obrigatória em todos.
Complicações
Endoscopia pode pesquisar varizes conforme o risco e o plano de prevenção. Na ascite nova ou com suspeita de infecção, retirar uma amostra do líquido, procedimento chamado paracentese, ajuda a investigar a causa e a presença de infecção.
Confusão não deve ser atribuída automaticamente à cirrose. Outras causas precisam ser investigadas; a amônia no sangue, isoladamente, não confirma nem mede com segurança todo episódio.
Insuficiência cardíaca, doenças renais e outras condições podem causar inchaço e líquido na barriga. Obstrução biliar e hepatites agudas também podem causar pele amarelada.
Infecções, medicamentos, hipoglicemia e AVC podem causar confusão. Esses diagnósticos precisam ser considerados, mesmo em quem já tem cirrose.
Tratar a causa
Parar o consumo de álcool é essencial quando ele contribui para o problema. Apoio para dependência e orientação sobre abstinência segura podem ser necessários.
Hepatite B pode ser tratada com antivirais, como tenofovir ou entecavir, conforme indicação. Hepatite C dispõe de combinações antivirais, como sofosbuvir com velpatasvir, escolhidas de acordo com a situação, especialmente se houver descompensação.
Doenças autoimunes, biliares e metabólicas exigem tratamentos próprios. Controlar a causa pode melhorar a evolução, mesmo quando já existem cicatrizes.
Controlar complicações
Ascite pode exigir ajuste de sal, diuréticos como espironolactona e furosemida, e retirada de líquido com reposição de albumina em determinadas situações. Peso, pressão, rins e sais do sangue precisam ser acompanhados. Não restrinja água automaticamente: isso depende de indicações específicas.
Medicamentos como carvedilol ou propranolol podem diminuir riscos relacionados à pressão portal em pacientes selecionados. Em outros casos, é feita ligadura das varizes durante a endoscopia. A pressão arterial e a função renal influenciam a segurança.
Lactulose ajuda no tratamento da encefalopatia; rifaximina pode ser associada em situações específicas. O objetivo não é provocar diarreia intensa. Confusão nova exige investigar e tratar o fator que desencadeou o episódio.
Infecções exigem antibióticos apropriados. Sangramento por varizes é uma emergência tratada no hospital com medicamentos, endoscopia e outras medidas.
Nutrição e procedimentos
Alimentação suficiente e atividade adaptada ajudam a preservar músculos. Não retire proteínas indiscriminadamente, inclusive na encefalopatia. O plano nutricional deve ser individualizado.
Um procedimento que cria um caminho alternativo para o sangue, chamado TIPS, pode ajudar em algumas complicações, mas também possui riscos. Transplante de fígado é considerado em situações selecionadas de doença avançada ou câncer, conforme critérios e avaliação especializada.
Vacinação contra hepatites quando indicada, diagnóstico e tratamento de hepatites crônicas, controle metabólico e redução de danos relacionados ao álcool ajudam a prevenir causas de cirrose.
Quem já tem cirrose deve evitar álcool e discutir todos os medicamentos. Anti-inflamatórios, como ibuprofeno e diclofenaco, podem aumentar riscos de lesão renal e sangramento, sobretudo com ascite.
Não use chás ou suplementos para “limpar o fígado” sem avaliação. Mantenha vacinação e acompanhamento nutricional conforme orientação.
O seguimento avalia a causa, função hepática, rins, nutrição e complicações. É importante manter consultas mesmo quando não há sintomas.
Em geral, a vigilância de câncer do fígado é feita a cada seis meses, com ultrassonografia e, conforme o protocolo, alfafetoproteína. Nódulos suspeitos exigem investigação; um marcador normal não exclui câncer.
O plano para varizes e ascite depende dos achados e medicamentos. Descompensação pode indicar necessidade de avaliação para transplante.
A evolução varia muito entre doença compensada e descompensada. Tratar a causa e prevenir complicações pode estabilizar e melhorar o quadro; algumas cicatrizes podem regredir em determinadas situações.
Isso não elimina automaticamente os riscos nem dispensa vigilância. Complicações repetidas indicam necessidade de revisão especializada do plano.
Procure avaliação por alterações persistentes nos exames do fígado, hepatite crônica, aumento da barriga, pernas inchadas ou pele amarelada.
Quem tem cirrose deve comunicar perda de peso ou músculo, piora da alimentação e mudança gradual de sono ou comportamento.
Procure urgência por vômito com sangue, fezes pretas, confusão nova, sonolência intensa, desmaio ou falta de ar.
Febre, dor na barriga, piora rápida do inchaço ou redução da urina também exigem atendimento rápido, especialmente na presença de ascite. Infecção pode ocorrer sem febre alta.
Não espere a próxima consulta nem tente tratar confusão apenas aumentando um laxante em casa.
Pode ocorrer em pessoas de diferentes idades, inclusive crianças com doenças específicas. É mais frequente após anos de doença hepática.
Pessoas com consumo prejudicial de álcool, hepatites crônicas e doença metabólica do fígado constituem grupos importantes, mas não são os únicos.
Só quem bebe tem cirrose?
Não. Hepatites, doença metabólica e outras condições também podem causar.
Exames de enzimas normais descartam cirrose?
Não. A avaliação depende de vários dados, não apenas de AST e ALT.
Barriga d'água é a mesma coisa que gordura?
Não. Ascite é líquido dentro da barriga e exige investigação.
Devo cortar proteínas?
Não por conta própria. Restrição inadequada pode piorar a perda de músculos.
Confusão pode ter relação com o fígado?
Sim, mas outras causas também existem. Confusão nova precisa de avaliação urgente.
Tratar hepatite elimina todo o risco?
Reduz riscos, mas quem já tem cirrose geralmente continua precisando de vigilância.
Todo paciente precisa de transplante?
Não. A indicação depende da gravidade, complicações e avaliação especializada.
Leve uma lista de medicamentos e informe o diagnóstico em outros atendimentos. Diuréticos, sedativos e analgésicos podem precisar de adaptações.
Um plano claro para sinais de alerta ajuda a família a reconhecer mudanças importantes sem esperar por uma piora grave.
NIDDK. Cirrhosis, definição, sintomas, causas e materiais associados. https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/cirrhosis
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Fontes consultadas em 9 de outubro de 2026.