Doença arterial periférica
Doença arterial periférica é o estreitamento ou bloqueio de artérias que levam sangue aos membros, principalmente às pernas. Pode causar dor ao caminhar, pés frios e feridas que demoram a cicatrizar, mas também pode não dar sintomas. O tratamento combina controle dos fatores de risco, exercício orientado, medicamentos e, em alguns casos, procedimentos para melhorar a circulação.
Última revisão:
30 de outubro de 2026 às 01:15:53
A doença arterial periférica (DAP) ocorre quando artérias que levam sangue aos membros ficam estreitas ou obstruídas. Este conteúdo se concentra na forma mais comum: a doença das artérias das pernas relacionada ao acúmulo de placas na parede dos vasos (aterosclerose).
As artérias levam oxigênio e nutrientes aos tecidos. Quando a passagem de sangue é limitada, o músculo pode receber o suficiente em repouso, mas não durante uma caminhada. Isso ajuda a explicar por que a dor aparece com esforço e melhora ao parar.
Em casos avançados, a circulação pode se tornar insuficiente mesmo em repouso, provocando dor, feridas e morte de tecidos. Esse quadro é diferente da obstrução súbita de uma artéria, que constitui uma emergência.
A DAP também indica maior risco de infarto e AVC, porque a aterosclerose pode afetar outras regiões. O cuidado não se limita a aliviar a perna: também procura proteger o coração e o cérebro.
A principal causa é a formação de placas de gordura, células inflamatórias e outros materiais na parede arterial. Com o tempo, essas placas reduzem a passagem de sangue. Um coágulo pode agravar ou completar a obstrução.
O tabagismo, o diabetes e alterações do colesterol aceleram esse processo. A pressão alta também contribui para lesão dos vasos.
Existem outras causas de obstrução arterial, como inflamações dos vasos, traumatismos e compressões. Um coágulo vindo do coração pode bloquear uma artéria repentinamente. Essas situações precisam ser diferenciadas da DAP crônica por aterosclerose.
Os fatores mais relevantes incluem:
tabagismo atual ou passado;
diabetes;
idade avançada;
hipertensão arterial;
colesterol elevado e outras dislipidemias;
doença renal crônica;
histórico de aterosclerose no coração ou nas artérias do cérebro;
histórico familiar de doença cardiovascular.
A combinação de fatores aumenta o risco. Diabetes e perda de sensibilidade nos pés podem fazer uma ferida avançar sem provocar dor proporcional ao dano.
Sedentarismo dificulta o controle cardiovascular, mas uma pessoa fisicamente ativa também pode ter DAP. O diagnóstico depende da circulação e dos exames, não apenas do estilo de vida.
A doença arterial periférica não é contagiosa. O estreitamento arterial não passa de uma pessoa para outra.
Familiares podem compartilhar predisposição e fatores de risco cardiovasculares. Isso justifica atenção à prevenção, mas não significa que todos terão a doença.
O sintoma clássico é dor, aperto ou cansaço muscular que aparece ao caminhar e melhora após alguns minutos de repouso (claudicação intermitente). É comum na panturrilha, mas pode ocorrer na coxa ou nas nádegas, conforme o local da obstrução.
Outras manifestações incluem:
redução da distância que a pessoa consegue caminhar;
pé mais frio, pele pálida ou mudanças de cor;
pulsos enfraquecidos;
feridas nos dedos ou pés que demoram a cicatrizar;
dor no pé em repouso, principalmente à noite;
áreas escurecidas ou negras quando há morte de tecido (gangrena).
Algumas pessoas não sentem dor típica. Elas podem reduzir inconscientemente as caminhadas, atribuir o cansaço à idade ou ter menor sensibilidade por neuropatia.
Dor súbita forte, pé frio e perda de força ou sensibilidade não são uma manifestação comum para aguardar em casa: podem indicar interrupção aguda da circulação.
A DAP pode limitar caminhadas, trabalho e autonomia. Em casos avançados, a falta persistente de sangue ameaça a integridade da perna ou do pé (isquemia crônica ameaçadora do membro).
Feridas podem infectar, tecidos podem morrer e, quando não há possibilidade de recuperação, pode ser necessária amputação. Esse não é o destino inevitável de quem tem DAP: reconhecimento e tratamento adequados ajudam a reduzir o risco.
A obstrução aguda é outra complicação importante, com possibilidade de perda do membro se não houver atendimento rápido.
Também existe maior risco de eventos cardiovasculares em outros órgãos. Mesmo após melhorar a circulação da perna, o controle da aterosclerose deve continuar.
História e exame das pernas
A equipe pergunta sobre a relação da dor com a caminhada, distância percorrida, feridas e fatores de risco. Examina pele, temperatura, sensibilidade e pulsos. O exame deve incluir os pés, inclusive a região entre os dedos.
Índice tornozelo-braquial
O índice tornozelo-braquial (ITB) compara a pressão medida no tornozelo com a do braço. Um valor reduzido sugere dificuldade para o sangue chegar à perna.
Em pessoas com diabetes ou doença renal, artérias endurecidas podem produzir medidas falsamente elevadas. Nesses casos, pode ser necessário medir a pressão no dedo do pé (índice dedo-braquial) ou utilizar outros métodos. Se os sintomas sugerem DAP, mas o ITB em repouso não esclarece, pode ser feito após exercício orientado.
Exames de imagem
O ultrassom Doppler arterial mostra o fluxo de sangue e ajuda a localizar estreitamentos. Angiotomografia e angiorressonância detalham a anatomia, especialmente quando se considera um procedimento.
A arteriografia por cateter utiliza contraste para mostrar os vasos e pode fazer parte do planejamento ou do tratamento. Não é necessária para toda pessoa com suspeita de DAP.
Exames de sangue
Perfil lipídico, glicemia, hemoglobina glicada e creatinina ajudam a avaliar colesterol, diabetes e função renal. Eles não mostram diretamente a obstrução da artéria, mas orientam a proteção cardiovascular e a segurança dos medicamentos e contrastes.
Outras causas de dor ou desconforto nas pernas incluem:
artrose e outros problemas das articulações;
compressão de nervos da coluna, inclusive por hérnia de disco ou estreitamento do canal vertebral;
neuropatia, que pode causar queimação e dormência;
problemas venosos, como varizes;
lesões musculares e tendíneas;
trombose venosa profunda, geralmente com características diferentes da dor arterial crônica.
Na compressão de nervos da coluna, a dor pode depender da postura e melhorar ao sentar ou inclinar o tronco. Na DAP, costuma ter relação com a demanda do músculo durante o esforço. Essas diferenças ajudam, mas não substituem a avaliação.
Proteção do coração e da circulação
Parar de fumar é uma das medidas mais importantes. Controle de pressão e diabetes, alimentação e tratamento do colesterol fazem parte do cuidado, mesmo quando a perna não dói.
Estatinas, como atorvastatina e rosuvastatina, reduzem o colesterol e o risco cardiovascular. Em pessoas com DAP sintomática, antiagregantes plaquetários, como AAS ou clopidogrel, costumam ser indicados para reduzir eventos relacionados à formação de coágulos nas artérias.
Em pacientes selecionados, pode ser utilizada uma associação específica de rivaroxabana com AAS, após avaliar o risco de sangramento. Esse esquema é diferente do tratamento de trombose venosa e não deve ser montado por conta própria. Anticoagulação plena não é uma indicação automática apenas por ter DAP.
Exercício estruturado
Na claudicação estável, programas de caminhada com planejamento e acompanhamento podem aumentar a distância percorrida. O treino costuma alternar caminhada e descanso, com progressão adaptada à pessoa.
Isso não significa caminhar apesar de qualquer dor. Dor em repouso, ferida, infecção ou sinais de obstrução aguda precisam de avaliação antes de iniciar ou intensificar exercício. Um programa domiciliar deve ter orientação e metas, e não apenas a recomendação vaga de “andar mais”.
Medicamentos para a claudicação
O cilostazol pode melhorar a capacidade de caminhar em pessoas selecionadas. Pode causar dor de cabeça e palpitações e é contraindicado em quem tem insuficiência cardíaca. Não substitui exercício nem tratamento dos fatores de risco.
Procedimentos para melhorar o fluxo
Quando os sintomas continuam limitantes apesar do tratamento, ou quando a circulação ameaça o membro, pode ser necessária revascularização: restaurar a passagem do sangue.
Na angioplastia, um cateter leva um balão até o estreitamento; às vezes é colocado um stent, uma estrutura que ajuda a manter a artéria aberta. Na cirurgia de ponte ou bypass, cria-se um novo caminho para o sangue contornar a obstrução.
A escolha depende da localização, extensão da doença, condições clínicas e objetivos da pessoa. Nem toda obstrução encontrada precisa de procedimento. Na obstrução aguda, o atendimento é emergencial e pode incluir retirada ou dissolução do coágulo.
Cuidados com os pés
Observe a pele, use calçados adequados e evite andar descalço. Não retire calos com lâminas nem aplique produtos corrosivos. Feridas devem ser avaliadas, principalmente em quem tem diabetes ou perda de sensibilidade.
Não fumar, controlar diabetes, pressão e colesterol e manter atividade física adequada reduzem o risco de aterosclerose e de complicações.
Cuidados diários com os pés ajudam a identificar lesões cedo. Se houver dificuldade para enxergar ou alcançar os pés, peça ajuda para a inspeção.
Não use bolsas de água muito quente para aquecer um pé frio, especialmente quando há perda de sensibilidade. Elas podem provocar queimaduras. A causa do pé frio precisa ser esclarecida.
Após um procedimento, seguir os medicamentos e retornos continua sendo necessário: corrigir um trecho da artéria não elimina a doença dos vasos.
O acompanhamento avalia sintomas, capacidade de caminhar, pulsos, pele e feridas, além de pressão, diabetes e colesterol. Também verifica efeitos adversos e risco de sangramento.
Após angioplastia ou cirurgia, podem ser indicados ITB e Doppler para acompanhar a circulação e o funcionamento do tratamento. A frequência depende do procedimento e da evolução.
Feridas, novas dores ou redução da distância de caminhada devem ser comunicadas antes do retorno habitual. A piora pode exigir ajuste do tratamento ou investigação de nova obstrução.
A DAP é uma condição crônica, mas muitos pacientes conseguem melhorar a caminhada e manter autonomia com tratamento.
A evolução depende do tabagismo, diabetes, função renal, extensão das obstruções e presença de feridas. O risco é maior quando existe dor em repouso ou perda de tecido.
Mesmo com melhora das pernas, a prevenção de infarto e AVC permanece importante. Procedimentos podem melhorar a circulação, mas não garantem que novas placas ou estreitamentos nunca apareçam.
Procure avaliação se houver dor repetida ao caminhar, diminuição da distância percorrida, pés persistentemente frios ou uma ferida que não cicatriza.
Dor no pé em repouso, lesão escurecida ou ferida em pessoa com diabetes e suspeita de má circulação precisam de avaliação rápida, sem esperar semanas por uma consulta de rotina.
Informe também efeitos dos medicamentos, sangramentos e dificuldade para participar do programa de exercício.
Procure emergência se uma perna ou pé apresentar de repente:
dor intensa;
palidez ou cor azulada;
frio muito diferente do outro lado;
dormência ou perda de sensibilidade;
fraqueza ou dificuldade para movimentar.
Esses sinais podem indicar isquemia aguda, quando a circulação é interrompida. Não espere para ver se melhora e não massageie o membro.
Ferida com piora rápida, febre, confusão ou grande comprometimento do estado geral também exige urgência. Dor no peito e sinais de AVC, como fala alterada ou fraqueza de um lado, precisam de atendimento imediato. No Brasil, acione o SAMU 192.
É mais frequente em pessoas mais velhas, fumantes ou ex-fumantes e em quem tem diabetes, doença renal ou aterosclerose em outros órgãos.
Homens e mulheres podem ser afetados. Sintomas menos típicos e redução das atividades podem atrasar o reconhecimento, especialmente quando o desconforto é atribuído apenas à idade.
DAP é a mesma coisa que varizes?
Não. A DAP afeta artérias, que levam sangue aos tecidos. Varizes afetam veias, que ajudam o sangue a retornar. “Má circulação” é uma expressão ampla e não identifica qual problema existe.
Dor ao caminhar significa artéria entupida?
Não necessariamente. Problemas da coluna, nervos, músculos e articulações também causam dor. A relação com o esforço e o exame vascular ajudam a decidir quais exames são necessários.
Tenho que parar de caminhar?
Na claudicação estável, o exercício orientado faz parte do tratamento. Se houver dor em repouso, feridas ou piora súbita, é preciso avaliação antes de continuar ou aumentar a atividade.
Toda DAP precisa de stent?
Não. Medicamentos, controle dos fatores de risco e exercício são suficientes para muitas pessoas. Procedimentos são considerados quando há limitação importante apesar do tratamento ou ameaça ao membro.
A amputação é inevitável?
Não. A maioria das pessoas com DAP não precisa de amputação. O risco aumenta quando há perda importante de circulação, feridas e infecção; por isso, esses sinais merecem atenção rápida.
Se o colesterol estiver normal, posso deixar de tomar a estatina?
Não por conta própria. A indicação considera a doença arterial e o risco cardiovascular, não apenas um resultado isolado. O valor pode estar adequado justamente por causa do tratamento.
Meia de compressão melhora a circulação arterial?
Meias são utilizadas principalmente para problemas venosos e não desobstruem artérias. Na DAP importante, a compressão pode ser inadequada. A indicação deve considerar a avaliação da circulação arterial.
Artérias e veias exigem cuidados diferentes
Uma orientação útil para varizes não é automaticamente adequada para doença arterial. Compressão, elevação da perna e exercício precisam ser adaptados ao problema identificado.
Observe mudanças nas atividades
Se antes era possível ir até o mercado e agora é necessário parar várias vezes, conte isso à equipe. Essa informação pode mostrar limitação que a pessoa não reconhece como sintoma porque passou a caminhar menos.
Sociedade Brasileira de Angiologia e Cirurgia Vascular (SBACV). Diretrizes sobre doença arterial periférica. Jornal Vascular Brasileiro. 2024;23:e20230059. https://doi.org/10.1590/1677-5449.202300591
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Fontes consultadas em 6 de outubro de 2026.