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Epilepsia

Epilepsia é uma doença do cérebro que aumenta a predisposição a crises epilépticas. As crises podem causar convulsões, mas também breves interrupções da consciência, movimentos repetitivos ou alterações de sensibilidade. O diagnóstico depende da história e de exames selecionados. Muitas pessoas conseguem bom controle com tratamento e podem manter uma vida ativa.

Última revisão: 

30 de outubro de 2026 às 01:15:53


A epilepsia é uma doença em que o cérebro apresenta uma predisposição persistente a ter crises epilépticas. Essas crises acontecem quando grupos de células nervosas produzem uma atividade elétrica anormal e excessivamente sincronizada.


As manifestações dependem das redes cerebrais envolvidas. Podem ocorrer movimentos involuntários, alterações de sensibilidade, comportamento, percepção ou consciência.


Crise epiléptica não é sinônimo de convulsão. Convulsão é uma manifestação com contrações musculares. Algumas crises aparecem como um olhar parado, uma breve interrupção da atividade ou uma sensação estranha, sem queda ou tremores.


Uma única crise não confirma automaticamente epilepsia. Ela pode ocorrer por uma alteração aguda, como queda importante da glicose. Em determinadas situações, porém, uma primeira crise pode ser suficiente para o diagnóstico se houver risco elevado de repetição ou uma síndrome epiléptica reconhecida.


O diagnóstico procura entender o que aconteceu, qual tipo de crise ocorreu e se existe uma condição que mantém o risco. Essa distinção ajuda a escolher o tratamento adequado.


A epilepsia pode ter diferentes causas, incluindo:


  • alterações genéticas que influenciam o funcionamento das células nervosas;

  • lesões estruturais, como sequelas de AVC, traumatismo ou alterações do desenvolvimento cerebral;

  • infecções que atingem o sistema nervoso;

  • doenças metabólicas;

  • processos em que o sistema de defesa ataca estruturas do próprio organismo (causas autoimunes).


Nem toda epilepsia genética é herdada diretamente de um dos pais. Algumas alterações surgem na própria pessoa, e o histórico familiar pode estar ausente.


Em parte dos casos, não se identifica a causa com os exames disponíveis. Isso não impede diagnóstico ou tratamento quando a história é compatível.


Crises provocadas por problemas agudos, como alterações graves de sódio, hipoglicemia ou abstinência de álcool, precisam ser diferenciadas de epilepsia. Tratar o fator desencadeante pode ser a principal medida nessas situações.


A causa influencia a investigação, o prognóstico e a escolha do cuidado. O rótulo “convulsão” não substitui essa avaliação.


Condições que podem aumentar o risco de epilepsia incluem lesão cerebral prévia, AVC, traumatismo craniano importante, certas infecções e determinadas alterações genéticas ou do desenvolvimento.


Em quem já tem epilepsia, alguns fatores podem favorecer crises:


  • esquecer doses ou interromper o medicamento;

  • dormir pouco;

  • consumo excessivo de álcool ou sua retirada em certos contextos;

  • doenças agudas;

  • interações com outros medicamentos;

  • mudanças hormonais em algumas pessoas.


Luzes intermitentes podem desencadear crises em uma minoria de pacientes, chamada de fotossensível. Isso não significa que toda pessoa com epilepsia precise evitar qualquer tela.


Os gatilhos variam. Um diário e a história clínica ajudam a identificar relações relevantes, sem impor restrições universais.


Ter um fator de risco ou uma alteração no exame não significa, isoladamente, que alguém tenha epilepsia.


Epilepsia não é contagiosa. Não passa por saliva, contato, convivência ou por ajudar alguém durante uma crise.


Algumas causas envolvem predisposição genética, o que não equivale a transmissão infecciosa.


Uma infecção que afeta o cérebro pode favorecer crises, mas o diagnóstico de epilepsia, por si só, não exige afastamento social.


As crises podem ser diferentes entre pessoas e também em um mesmo paciente.


Crises focais


Começam em redes de uma parte do cérebro. Podem produzir contrações de um braço, formigamento, alterações de cheiro ou gosto, medo súbito ou uma sensação que se repete de forma semelhante.


A consciência pode permanecer preservada ou ficar comprometida. Algumas pessoas parecem acordadas, mas não respondem adequadamente e fazem movimentos repetitivos, como mexer nas roupas ou mastigar (automatismos).


Uma crise focal pode se espalhar para os dois lados do cérebro e evoluir com convulsão.


Crises generalizadas


Envolvem redes dos dois lados do cérebro desde o início. Na crise tônico-clônica, pode haver perda da consciência, rigidez e depois abalos musculares.


Nas crises de ausência, a pessoa pode interromper brevemente a atividade, ficar com olhar parado e depois retomar, às vezes sem perceber. Outros tipos incluem abalos rápidos (mioclonias) ou perda súbita do tônus muscular.


Depois da crise


Podem ocorrer sonolência, confusão, dor muscular ou dor de cabeça (período pós-ictal). O tempo de recuperação varia.


Mordida na língua e perda de urina podem acontecer, mas sua ausência não exclui crise. Da mesma forma, um desmaio pode ter movimentos e não ser epilepsia.


Eventos novos ou recorrentes precisam ser avaliados, principalmente quando há lesão, perda de consciência ou recuperação diferente do habitual.


Crises podem causar quedas, traumatismos, queimaduras e afogamento, dependendo do ambiente. Medidas de segurança devem ser adaptadas ao tipo e ao controle das crises.


Uma convulsão prolongada ou crises repetidas sem recuperação podem configurar uma emergência (estado de mal epiléptico). O tratamento precisa ser rápido para proteger o cérebro e outras funções.


Algumas pessoas apresentam dificuldades de memória, aprendizado ou humor. A doença, a causa subjacente, o sono e efeitos dos medicamentos podem contribuir, e precisam ser avaliados separadamente.


Existe um risco de morte súbita inesperada em epilepsia (SUDEP). Ele é maior em certos contextos, especialmente quando persistem crises tônico-clônicas não controladas. Controlar crises, manter o tratamento e discutir cuidados individualizados são medidas importantes.


O diagnóstico também pode trazer estigma e restrições desnecessárias. Apoio à pessoa, à família e à escola ou ao trabalho ajuda a preservar autonomia com segurança.


A investigação começa por uma descrição detalhada do episódio: o que ocorreu antes, durante e depois, quanto durou e como foi a recuperação. O relato de quem presenciou é valioso.


Um vídeo pode ajudar quando obtido com segurança, mas não deve atrasar os primeiros cuidados. Também são importantes medicamentos em uso, consumo de álcool, sono, febre e história de doenças neurológicas.


Eletroencefalograma


O eletroencefalograma (EEG) registra a atividade elétrica do cérebro por sensores no couro cabeludo. Pode identificar padrões que ajudam a classificar crises e síndromes.


Um EEG normal não exclui epilepsia, porque a atividade anormal pode não ocorrer durante o registro. Um resultado alterado também não deve ser interpretado fora da história clínica.


Conforme a dúvida, podem ser utilizados EEG com sono, registros prolongados ou vídeo-EEG, que associa a imagem do comportamento à atividade elétrica.


Imagem do cérebro


A ressonância magnética pode investigar alterações estruturais que favorecem crises. A tomografia de crânio é útil em certas situações urgentes, como traumatismo, suspeita de sangramento ou quando a ressonância não pode ser realizada.


Nem toda epilepsia aparece em uma imagem. A necessidade e a técnica do exame dependem do caso.


Sangue e outros exames


A glicemia investiga alterações do açúcar. Sódio, cálcio e outros eletrólitos ajudam a pesquisar causas metabólicas. Hemograma, creatinina, ureia e exames do fígado, como TGO/AST e TGP/ALT, podem ser indicados conforme a situação e o medicamento escolhido.


O eletrocardiograma pode ajudar quando a perda de consciência pode ter uma causa cardíaca. Análise do líquor por punção lombar é reservada a hipóteses específicas, como infecção ou inflamação do sistema nervoso.


Testes genéticos ou para doenças autoimunes são selecionados pela história e pela apresentação. Dosagem de medicamentos no sangue também pode ser útil em alguns contextos, sem ser necessária para todas as drogas ou consultas.


Entre os eventos que podem ser confundidos com crises epilépticas estão:


  • Desmaio (síncope): pode ocorrer por queda de pressão ou arritmia e, às vezes, apresentar abalos.

  • Hipoglicemia e alterações metabólicas: podem provocar perda de consciência ou crise aguda.

  • Distúrbios do sono: podem causar comportamentos incomuns durante a noite.

  • Enxaqueca com aura: pode provocar manifestações neurológicas transitórias.

  • Crises funcionais ou dissociativas: eventos reais que não são causados pela mesma descarga elétrica da epilepsia.


Crises funcionais não significam fingimento. Elas precisam de diagnóstico e cuidado próprios, e podem coexistir com epilepsia.


Em crianças, comportamentos, tiques e episódios relacionados à febre também podem gerar dúvidas. Convulsão febril não significa automaticamente epilepsia.


Acertar o diagnóstico evita uso desnecessário de medicamentos e permite tratar a causa correta.


O objetivo é controlar as crises com a melhor tolerância possível, preservando qualidade de vida. O tratamento depende do tipo de crise, da síndrome, da causa, da idade e de outras condições.


Medicamentos de controle


Medicamentos anticrise, também chamados de antiepilépticos, reduzem a probabilidade de novas crises. Exemplos incluem carbamazepina, lamotrigina, levetiracetam e ácido valproico/valproato.


Eles não são intercambiáveis para todos os casos. A carbamazepina pode ser útil em crises focais, mas pode piorar certos tipos de crises generalizadas. A classificação correta é parte do tratamento.


A escolha considera interações, função renal e hepática, efeitos sobre humor, peso e cognição. Algumas pessoas controlam a doença com um medicamento; outras precisam de combinações.


Usar regularmente importa mesmo quando a pessoa está bem. Interromper abruptamente pode provocar crises e emergências. Se houver efeitos adversos ou dificuldade de acesso, procure orientação para ajustar o plano.


Gravidez e contracepção


A gestação deve ser planejada com a equipe. Alguns medicamentos, especialmente o valproato, têm riscos importantes para o desenvolvimento do bebê e exigem avaliação rigorosa.


Não suspenda o tratamento ao descobrir uma gravidez: crises também podem causar danos. É necessário revisar rapidamente o esquema e o acompanhamento.


Alguns medicamentos interferem na eficácia de anticoncepcionais, e certos contraceptivos alteram níveis de medicamentos anticrise. Ácido fólico pode fazer parte do planejamento, com orientação individual.


Quando os medicamentos não controlam


Se esquemas adequados não alcançam o controle, pode ser necessária avaliação em centro especializado. Em casos selecionados, há opções como cirurgia de epilepsia, estimulação do nervo vago e dieta cetogênica supervisionada.


A dieta cetogênica é um tratamento médico específico, principalmente em certas epilepsias, e não deve ser iniciada como uma dieta caseira para “curar convulsão”.


Medicamentos de resgate


Algumas pessoas recebem um plano para crises prolongadas, com medicamento de resgate, como midazolam ou diazepam, em apresentação e via específicas.


O uso exige prescrição, treinamento e critérios claros. Não coloque comprimidos ou líquidos na boca de alguém inconsciente ou convulsionando.


O tratamento inclui ainda sono regular, manejo de gatilhos, saúde mental e orientações de segurança. É mais amplo do que apenas emitir uma receita.


Nem todas as causas de epilepsia podem ser prevenidas. Algumas medidas reduzem lesões cerebrais e condições que podem favorecer a doença:


  • prevenir traumatismos com medidas de segurança no trânsito e em atividades;

  • controlar fatores de risco de AVC;

  • manter cuidados de gestação, parto e saúde infantil;

  • prevenir e tratar infecções conforme as orientações de saúde.


Para quem já tem epilepsia, prevenir novas crises envolve manter o tratamento, cuidar do sono e evitar gatilhos identificados.


Medidas para reduzir acidentes incluem preferir banho de chuveiro a imersão sem supervisão, adaptar riscos domésticos e evitar nadar sozinho. Não é necessário proibir todas as atividades: o plano depende do controle e do tipo de crise.


Informe a equipe antes de começar outros medicamentos ou suplementos. Produtos “naturais” também podem ter interações.


O acompanhamento registra frequência, duração e tipo das crises, além do tempo de recuperação. Um diário pode incluir sono, doses esquecidas e possíveis gatilhos.


Também devem ser avaliados efeitos adversos, humor, memória, desempenho escolar ou profissional e segurança nas atividades. Familiares podem ajudar, sem substituir a participação da pessoa nas decisões.


Exames de sangue são selecionados conforme o medicamento e o contexto. Repetir EEG em toda consulta não é necessário para todos os pacientes.


Em algumas situações, após um período prolongado sem crises, o profissional pode discutir redução ou retirada do tratamento. A decisão depende da síndrome, da causa e do risco de recorrência; não deve ser tomada apenas porque o último EEG foi normal.


Quem continua tendo crises apesar do tratamento precisa de revisão do diagnóstico, da adesão e das opções terapêuticas. Um plano de emergência acessível ajuda a orientar escola, trabalho e cuidadores.


Muitas pessoas conseguem controlar as crises com tratamento e manter estudo, trabalho, vínculos e projetos pessoais. O resultado varia conforme a causa e o tipo de epilepsia.


Algumas síndromes podem melhorar com a idade; outras exigem tratamento prolongado. Há também casos de difícil controle que precisam de avaliação especializada.


Ausência de crises durante o tratamento não prova que a predisposição desapareceu. A eventual retirada exige planejamento.


Limitações de aprendizado ou autonomia não estão presentes em todas as pessoas. Quando ocorrem, podem se relacionar à condição de base, às crises e a outros fatores.


A epilepsia merece cuidado contínuo, mas não define a identidade nem a capacidade de uma pessoa.


Procure avaliação diante de episódios recorrentes de:


  • olhar parado e interrupção da atividade;

  • movimentos involuntários ou abalos sem explicação;

  • períodos de confusão ou perda de memória do que aconteceu;

  • sensações muito semelhantes que aparecem em crises breves;

  • perda de consciência.


Uma primeira crise convulsiva exige atendimento imediato, principalmente se ainda houver alteração de consciência ou recuperação incompleta.


Quem já tem epilepsia deve procurar orientação se as crises aumentarem, mudarem de padrão ou surgirem efeitos adversos. Dificuldade para manter o medicamento, planejamento de gravidez e necessidade de ajustar atividades também merecem consulta.


Lesões na pele, febre ou outros sintomas relevantes após iniciar um medicamento podem indicar reação adversa e precisam de avaliação, especialmente quando há sinais de gravidade.


Acione o SAMU 192 se:


  • uma convulsão durar cinco minutos ou mais;

  • houver crises repetidas sem recuperação entre elas;

  • for a primeira crise convulsiva;

  • houver dificuldade para respirar após a crise;

  • ocorrer traumatismo importante ou crise dentro da água;

  • a pessoa estiver grávida;

  • a recuperação for muito diferente do habitual ou houver suspeita de outra emergência;

  • surgirem bolhas, descamação da pele, lesões na boca ou falta de ar após utilizar um medicamento.


Como ajudar durante uma convulsão


Marque o tempo, afaste objetos perigosos e proteja a cabeça com algo macio. Permaneça perto e preserve a privacidade.


Não segure os movimentos e não coloque nada na boca. A pessoa não precisa de um objeto para impedir que “engula a língua”; isso pode provocar ferimentos e obstrução.


Quando for possível sem forçar os movimentos, coloque-a de lado, especialmente ao final da convulsão, para facilitar a saída de secreções. Não ofereça água, alimento ou medicamento por via oral até que esteja plenamente desperta.


Se existe um plano de resgate prescrito e alguém treinado, siga-o sem atrasar o chamado de emergência quando indicado. Se a pessoa não respirar normalmente após a crise, siga as orientações do atendente do SAMU.


Uma pessoa com epilepsia conhecida e crise breve, igual às habituais, pode não precisar de ambulância em toda ocasião. O plano individual e a recuperação orientam essa decisão.


Epilepsia pode ocorrer em qualquer idade. Crianças e idosos estão entre os grupos em que novos diagnósticos são frequentes, por causas diferentes.


Na infância, fatores genéticos e alterações do desenvolvimento podem ter importância. Em pessoas mais velhas, AVC e outras lesões cerebrais ganham destaque.


Homens e mulheres podem ser afetados. Gestação, contracepção e mudanças hormonais podem exigir cuidados específicos.


Pessoas com epilepsia não têm necessariamente deficiência intelectual. A avaliação das capacidades e dos apoios deve ser individual.


Toda convulsão é epilepsia?


Não. Uma crise pode ser provocada por um problema agudo, como hipoglicemia ou alteração de sódio. A história e os exames ajudam a decidir se existe predisposição persistente.


É possível ter epilepsia sem convulsionar?


Sim. Crises podem provocar breves alterações de consciência, sensibilidade ou comportamento. Ausências e certas crises focais podem passar despercebidas por algum tempo.


EEG normal significa que não tenho epilepsia?


Não. A atividade anormal pode não aparecer durante um registro curto. O exame complementa a história; não deve confirmar ou excluir sozinho todos os casos.


Preciso abrir a boca da pessoa durante a crise?


Não. Não coloque dedos, colheres ou outros objetos. A tentativa pode causar ferimentos. Proteja o ambiente, marque o tempo e observe a respiração e a recuperação.


Epilepsia sempre impede dirigir?


A possibilidade depende do controle, do tipo de crise, do tratamento e das regras brasileiras de aptidão para condução. Não dirija após eventos com alteração de consciência até avaliação e orientação apropriadas.


Posso praticar esporte?


Muitas atividades são possíveis e trazem benefícios. Riscos como água, altura e equipamentos precisam ser discutidos individualmente. Natação exige supervisão adequada; controle das crises e contexto importam.


Posso ter filhos?


Sim. Planejamento permite revisar medicamentos e riscos antes da gestação. Não suspenda tratamentos por conta própria; algumas escolhas exigem cuidados específicos tanto para a pessoa quanto para o bebê.


Se fiquei sem crises, posso parar o remédio?


Não sozinho. A retirada, quando possível, é gradual e depende do risco de recorrência. Uma consulta deve avaliar a história completa e a síndrome.


Crises funcionais são fingimento?


Não. São eventos reais, com um mecanismo diferente, e precisam de cuidado adequado. Podem coexistir com epilepsia, o que torna importante acertar a classificação dos episódios.


Plano para escola e trabalho


Um plano simples pode indicar como são as crises habituais, quais cuidados prestar, quando chamar emergência e quem contatar. Compartilhe as informações necessárias com respeito à privacidade.


Adaptações devem ser proporcionais ao risco, sem exclusão automática de atividades.


O cuidado no SUS


O Ministério da Saúde mantém PCDT de epilepsia com critérios para diagnóstico, tratamento e acompanhamento. A atenção primária e os serviços especializados podem orientar acesso e encaminhamento.


Medicamentos, exames e tratamentos especializados seguem critérios e fluxos da rede. Dificuldade de acesso merece busca de orientação para evitar interrupção do tratamento.


Ministério da Saúde. PCDT da Epilepsia. Publicado em 2025, com anexo atualizado em 5 de maio de 2026. https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/pcdt/e/epilepsia/view


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Fontes consultadas em 2 de outubro de 2026.

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