Esquistossomose
Entenda como a esquistossomose é adquirida em água doce contaminada, seus efeitos no intestino e no fígado e como funcionam o diagnóstico e o tratamento.
Última revisão:
30 de outubro de 2026 às 01:15:53
A esquistossomose é uma infecção por vermes do gênero Schistosoma. No Brasil, a forma de transmissão local é causada pelo Schistosoma mansoni, que pode afetar principalmente o intestino e o fígado.
A infecção ocorre quando formas microscópicas do parasita, liberadas por caramujos infectados, penetram na pele durante o contato com água doce contaminada. Não é necessário beber essa água.
Algumas pessoas têm poucos sintomas. Sem tratamento, parte das infecções pode provocar lesões crônicas e complicações. O nome popular “barriga-d'água” descreve uma manifestação de casos avançados, mas nem toda pessoa com esquistossomose apresenta barriga aumentada.
Os ovos do parasita podem chegar à água pelas fezes de uma pessoa infectada quando não há destinação adequada do esgoto. Parte do ciclo acontece em caramujos de água doce do gênero Biomphalaria.
O caramujo infectado libera formas do parasita chamadas cercárias, que entram pela pele. Depois, os vermes adultos passam a viver em vasos sanguíneos e produzem ovos. A reação do organismo aos ovos retidos nos tecidos é responsável por boa parte dos danos.
Nem todo caramujo transmite a doença, e sua presença isolada não confirma contaminação. Água aparentemente limpa também pode oferecer risco em uma área de transmissão.
Nadar, pescar, trabalhar ou realizar tarefas domésticas em rios, lagoas, canais e outros locais com água doce de áreas de transmissão pode causar exposição. Falta de saneamento e presença do caramujo hospedeiro favorecem a manutenção do ciclo.
Contato repetido com locais contaminados aumenta o risco de novas infecções. Crianças e trabalhadores que usam esses ambientes podem ser particularmente expostos.
Viajar para outras regiões também é relevante. Em outros países, existem espécies que afetam o sistema urinário; essa não é a apresentação típica da transmissão pelo S. mansoni no Brasil.
A transmissão ocorre pelo contato com água doce contaminada por cercárias, que penetram na pele. Não acontece diretamente pelo abraço, pelo beijo ou pelo convívio com uma pessoa infectada.
Para manter o ciclo, os ovos precisam alcançar a água e encontrar o caramujo adequado. Um caramujo não transmite por uma simples mordida, e a infecção não depende de ingerir a água.
No começo, pode ocorrer coceira ou uma irritação na pele após o contato, mas esse sinal não aparece em todas as pessoas. Semanas depois, uma forma aguda pode provocar febre, mal-estar, tosse, dor abdominal e diarreia.
Na fase crônica, podem ocorrer dor abdominal, diarreia, sangue nas fezes e aumento do fígado ou do baço. Muitas infecções permanecem com poucos sintomas durante bastante tempo.
Nas formas avançadas, a barriga pode aumentar e pode haver sangramento digestivo. A ausência de sintomas não exclui infecção, principalmente após exposição em uma área de transmissão.
Os ovos podem provocar inflamação e cicatrização ao redor dos vasos do fígado. Isso dificulta a passagem do sangue e aumenta a pressão em um sistema de veias chamado sistema porta, causando hipertensão portal.
Podem surgir aumento do baço e veias dilatadas no esôfago, chamadas varizes esofágicas, que podem sangrar. Líquido na barriga, conhecido como ascite, pode aparecer em alguns casos avançados. Esse comprometimento não é igual a todas as formas de cirrose.
Menos frequentemente, a doença pode atingir os pulmões ou o sistema nervoso. Comprometimento da medula espinhal pode provocar fraqueza nas pernas e alterações da urina, exigindo tratamento urgente.
O diagnóstico geralmente usa exame de fezes para procurar ovos do parasita. A técnica de Kato-Katz pode ajudar a identificar e estimar a quantidade de ovos. Em infecções com poucos parasitas, uma amostra negativa pode não excluir a doença, e novas coletas podem ser necessárias.
Muito cedo após a exposição, os ovos ainda podem não aparecer. Testes de anticorpos ajudam em situações selecionadas, principalmente em viajantes, mas podem permanecer positivos após uma infecção antiga e não mostram sozinhos se há vermes vivos.
Hemograma pode mostrar anemia, alterações de plaquetas e aumento de eosinófilos, um tipo de célula de defesa, mas esses achados não confirmam a infecção. Ultrassonografia abdominal avalia fígado, baço e sinais de hipertensão portal.
Pessoas com suspeita de varizes podem precisar de endoscopia. Sintomas neurológicos ou respiratórios exigem investigação própria. O histórico de contato com água doce orienta quais exames fazem sentido.
Outras parasitoses, infecções intestinais e doenças inflamatórias do intestino podem causar dor abdominal, diarreia ou sangue nas fezes. Febre na fase aguda também pode se parecer com outras infecções.
Cirrose e outras doenças do fígado podem causar aumento da barriga e varizes. A causa precisa ser identificada, porque o tratamento da esquistossomose não resolve automaticamente uma doença hepática de outra origem.
Tratamento do parasita
O praziquantel é o principal medicamento para tratar a esquistossomose e está disponível no SUS. Ele age contra os vermes adultos. A indicação e o momento do tratamento consideram idade, gestação, condições de saúde e fase da infecção.
Infecções muito recentes podem exigir planejamento ou repetição do tratamento, porque formas ainda imaturas respondem de maneira diferente. Não use um vermífugo qualquer presumindo que ele trate Schistosoma.
Formas agudas e complicações
Na forma aguda com inflamação importante, pode ser necessário acrescentar um corticoide, como prednisona, em um plano associado ao tratamento antiparasitário. Quadros graves e comprometimento neurológico exigem cuidado especializado; não devem ser tratados apenas com um medicamento comprado em casa.
Quem tem hipertensão portal pode precisar de medidas para prevenir ou controlar sangramento por varizes, incluindo endoscopia e medicamentos, como propranolol, quando indicados. Certos casos exigem procedimentos cirúrgicos ou outras intervenções.
Eliminar o parasita ajuda a interromper a causa da inflamação, mas não garante que toda cicatriz ou complicação já formada desapareça. O acompanhamento continua necessário nas formas avançadas.
Evite contato com água doce de locais reconhecidos como áreas de transmissão. Não presuma que uma água transparente seja segura. Para trabalho com exposição, procure orientação sobre proteção e alternativas adequadas.
Saneamento, água segura, diagnóstico e tratamento das pessoas infectadas ajudam a interromper o ciclo. O controle de caramujos deve ser conduzido pelas equipes responsáveis; não aplique produtos químicos em rios ou lagoas por conta própria.
Não há vacina humana de rotina. O tratamento de uma infecção não protege contra uma nova exposição.
A equipe planeja exames de fezes após o tratamento para avaliar a resposta e considera novas exposições. O momento da coleta importa, e a persistência de anticorpos não é suficiente para afirmar que o tratamento falhou.
Pessoas com aumento do baço, hipertensão portal ou lesões de órgãos precisam de seguimento mesmo depois de tratar o parasita. Endoscopia, ultrassonografia e outros exames são repetidos conforme o risco e a evolução.
Infecções reconhecidas e tratadas antes de lesões importantes geralmente têm boa evolução. Parte das alterações pode melhorar, mas danos avançados podem persistir e exigir cuidado contínuo.
A gravidade não deve ser estimada apenas pelo tamanho da barriga ou pela intensidade dos sintomas intestinais. Reinfecção é possível quando a pessoa volta ao local de transmissão.
Procure avaliação após exposição em água doce de uma área de transmissão, especialmente se surgirem febre, tosse, diarreia, dor abdominal ou sangue nas fezes. Informe o local e a data do contato.
Barriga aumentada, cansaço persistente ou sinais de doença do fígado também merecem investigação. Quem já teve esquistossomose e permanece exposto deve conversar sobre avaliação e prevenção de novas infecções.
Procure atendimento imediato diante de vômito com sangue, fezes negras, sangramento importante, desmaio, falta de ar intensa ou confusão.
Fraqueza nova nas pernas, dificuldade para caminhar, perda de sensibilidade ou alteração súbita para urinar, principalmente após exposição de risco, podem indicar comprometimento neurológico e exigem avaliação urgente.
Pessoas que vivem, trabalham ou têm atividades de lazer em áreas de transmissão são as mais expostas. No Brasil, há áreas importantes nas regiões Nordeste e Sudeste, além de focos em outras regiões.
Crianças, pescadores, trabalhadores rurais e comunidades com saneamento insuficiente podem ser mais atingidos. Viajantes sem exposição anterior também podem desenvolver formas agudas após um contato infectante.
Preciso beber a água para pegar?
Não. O parasita pode penetrar pela pele durante o banho, a travessia ou outras atividades na água.
Todo caramujo transmite?
Não. O ciclo depende de espécies hospedeiras adequadas e de sua infecção pelo parasita.
Água limpa e transparente é segura?
A aparência não garante ausência do parasita. A informação sobre transmissão no local é mais importante.
Um exame de fezes negativo exclui?
Nem sempre. Poucos ovos ou coleta muito cedo podem dificultar a detecção. A equipe decide se precisa repetir ou complementar os exames.
Todo caso provoca barriga-d'água?
Não. Esse é um achado possível de doença avançada. Muitas pessoas têm poucos sintomas.
Qualquer vermífugo serve?
Não. O praziquantel é o tratamento principal para essa infecção. Outros vermífugos não devem ser usados como substitutos por conta própria.
O tratamento faz desaparecer todas as lesões do fígado?
Nem sempre. Ele trata a infecção, mas cicatrizes e complicações já estabelecidas podem exigir acompanhamento próprio.
Posso pegar de novo depois de tratar?
Pode. O tratamento não cria uma proteção suficiente para dispensar prevenção de novas exposições.
O termo “barriga-d'água” não identifica sozinho a causa de uma barriga aumentada. Diferentes doenças podem provocar ascite e precisam de investigação.
Guarde resultados e informe viagens para outros países. A espécie do parasita e o local da exposição podem mudar os exames e a interpretação do quadro.
Ministério da Saúde. Esquistossomose. https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/e/esquistossomose/esquistossomose
Ministério da Saúde. Vigilância da esquistossomose mansoni: diretrizes técnicas. 2024. https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/e/esquistossomose/publicacoes/vigilancia-da-esquistossomose-mansoni-2024.pdf/@@download/file
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Fontes consultadas em 10 de outubro de 2026.