Herpes simples
Herpes simples é uma infecção viral que pode causar bolhas e feridas, principalmente nos lábios e nos genitais. O vírus permanece no organismo e pode provocar novos episódios. Há tratamento para reduzir os sintomas e as recorrências, e a transmissão pode acontecer mesmo sem feridas visíveis.
Última revisão:
30 de outubro de 2026 às 01:15:53
O herpes simples é uma infecção causada pelos vírus herpes simples tipo 1 e tipo 2, conhecidos como HSV-1 e HSV-2. Eles podem provocar pequenas bolhas dolorosas que se rompem e deixam feridas.
O HSV-1 está mais associado ao herpes nos lábios e ao redor da boca. O HSV-2 está mais associado ao herpes genital. Essa divisão não é absoluta: o HSV-1 também pode causar infecção genital, especialmente por contato oral-genital.
Após a infecção, o vírus permanece adormecido em estruturas ligadas aos nervos. Ele pode voltar a se multiplicar e provocar novos episódios (reativações), mas muitas pessoas têm poucos sintomas ou nunca percebem lesões.
O herpes simples é diferente do herpes-zóster, que é causado pela reativação do vírus da catapora. Ter herpes não define a higiene, o caráter ou o comportamento de uma pessoa.
A infecção ocorre quando o vírus entra em contato com pele ou mucosas, geralmente por contato próximo com uma região infectada. Beijos e contato sexual, inclusive sexo oral, são formas possíveis de transmissão conforme o local da infecção.
O vírus pode estar presente mesmo quando não há feridas visíveis. Por isso, muitas pessoas adquirem a infecção de alguém que não sabe que a tem.
Depois da primeira infecção, fatores como doenças febris, exposição solar no herpes labial e alterações das defesas podem favorecer reativações. Nem sempre há um gatilho identificável, e uma recorrência não significa necessariamente uma nova exposição.
O contato direto com lesões ou com uma região que esteja eliminando o vírus aumenta a chance de aquisição. Preservativos reduzem o risco no contato sexual, mas não cobrem toda a pele que pode transmitir.
Pessoas com imunidade reduzida, como em determinados tratamentos oncológicos ou em HIV sem controle adequado, podem apresentar episódios mais extensos e prolongados.
Na gestação, adquirir herpes genital perto do parto merece atenção especial pelo risco de transmissão ao bebê. Recém-nascidos também são vulneráveis ao contato com lesões de herpes de cuidadores.
O vírus passa principalmente pelo contato direto com pele, mucosas, lesões ou secreções da região infectada. HSV-1 pode ser transmitido em contato oral e também alcançar os genitais no sexo oral; HSV-2 é transmitido principalmente em contatos sexuais.
Há maior risco quando existem lesões ou sintomas que anunciam uma crise, mas pode ocorrer eliminação do vírus sem sintomas (eliminação assintomática). Por isso, ausência de feridas não garante ausência de transmissão.
Também pode haver transmissão para o bebê durante o parto, com risco maior quando a infecção genital é adquirida perto desse período. Um primeiro episódio percebido anos depois não permite concluir que a infecção foi recente ou identificar quem transmitiu.
Antes das bolhas, pode haver ardência, coceira ou formigamento na região (pródromo). Depois aparecem vesículas agrupadas, que se rompem, formam pequenas feridas e cicatrizam.
No herpes labial, as lesões são comuns na borda dos lábios. Uma primeira infecção pode causar várias feridas na boca, inflamação das gengivas, febre e dificuldade para comer ou beber (gengivoestomatite herpética).
No herpes genital, podem surgir feridas dolorosas na vulva, vagina, pênis, região anal ou nádegas. Dor para urinar (disúria), aumento doloroso dos gânglios da virilha e mal-estar podem acompanhar o episódio, especialmente no início da infecção.
As recorrências tendem a ser mais leves e curtas que o primeiro episódio. Algumas infecções causam apenas pequenas fissuras ou irritação e podem passar despercebidas.
Dor intensa pode dificultar alimentação, hidratação ou micção. Em algumas pessoas, o medo de transmitir e as recorrências também causam sofrimento emocional, que merece acolhimento.
Quando o vírus atinge a córnea, pode provocar inflamação ocular (ceratite herpética) e comprometer a visão. Em pessoas com eczema, pode ocorrer uma disseminação de lesões na pele (eczema herpético), que exige atendimento rápido.
Raramente há infecção do sistema nervoso, como encefalite. Em recém-nascidos, a infecção pode envolver pele, olhos, cérebro e outros órgãos, com risco elevado.
O herpes genital também se associa a maior risco de aquisição do HIV. A consulta pode ser uma oportunidade para avaliar prevenção e testagem de outras infecções sexualmente transmissíveis, conforme o contexto.
O profissional avalia a aparência e a localização das lesões, episódios anteriores, sintomas e condições como gestação e imunossupressão. Quando possível, confirmar a causa é especialmente útil no primeiro episódio genital ou em lesões atípicas.
A pesquisa do material genético do vírus por PCR em amostra da lesão é um dos métodos mais sensíveis e pode distinguir HSV-1 de HSV-2. A cultura viral é outra possibilidade, mas perde sensibilidade quando a ferida está cicatrizando.
Um resultado negativo não exclui completamente herpes, principalmente se a coleta ocorreu tarde ou fora de uma lesão ativa. O resultado deve ser interpretado com a história e o exame.
A pesquisa de anticorpos IgG específicos no sangue é reservada para situações selecionadas. Ela não informa quando a infecção ocorreu, quem transmitiu ou, no caso do HSV-1, se a infecção está na boca ou nos genitais. Alguns resultados positivos precisam de confirmação. A pesquisa de IgM para herpes não é recomendada para esclarecer episódios.
Hemograma, ureia e creatinina não confirmam herpes simples. Podem ser necessários em quadros graves ou para avaliar segurança do tratamento, sobretudo quando há doença renal ou uso de antiviral pela veia. No herpes genital, podem ser oferecidos testes para HIV e outras ISTs conforme avaliação.
Aftas costumam aparecer dentro da boca e não são a mesma doença que herpes labial. Impetigo, irritação por cosméticos e feridas traumáticas também podem afetar os lábios.
Nos genitais, sífilis, outras causas de úlceras, fissuras por irritação e algumas doenças inflamatórias podem produzir feridas. A aparência isolada nem sempre distingue essas causas, e mais de uma infecção pode coexistir.
Uma faixa unilateral de bolhas dolorosas pode sugerir herpes-zóster. A avaliação evita tratar toda bolha como herpes simples e deixar de reconhecer uma causa diferente.
O tratamento pode usar antivirais, como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir, para reduzir a multiplicação do vírus. Eles podem abreviar os sintomas, mas não retiram o vírus adormecido do organismo.
No primeiro episódio de herpes genital, o tratamento antiviral costuma ser indicado. Nas recorrências, pode ser feito por episódio, com maior benefício quando iniciado nos primeiros sinais. A pessoa pode combinar previamente com o médico como reconhecer e tratar novas crises.
Quando as recorrências são frequentes, muito incômodas ou afetam a qualidade de vida, pode ser considerado o uso contínuo de antiviral (tratamento supressivo). Ele reduz novos episódios e, em situações específicas de herpes genital por HSV-2, diminui o risco de transmissão, sem eliminá-lo.
O herpes labial leve pode melhorar sem tratamento sistêmico. Casos extensos, dolorosos ou frequentes merecem avaliação; medicamentos tópicos têm benefício limitado e não substituem tratamento indicado para herpes genital ou formas graves.
Analgésicos, como paracetamol ou dipirona, podem ajudar quando adequados ao caso. Manter a região limpa, evitar atrito e não aplicar álcool, ácidos ou receitas que queimem a pele favorece o conforto. Dificuldade para beber ou urinar pode exigir atendimento presencial.
Gestantes precisam de um plano com a equipe do pré-natal, que pode incluir antiviral e medidas específicas perto do parto. Lesões ou sintomas no momento do parto influenciam a decisão obstétrica; ter um diagnóstico antigo de herpes não significa automaticamente precisar de cesariana.
Infecção ocular, neurológica, neonatal ou disseminada exige tratamento especializado, por vezes com antiviral pela veia e internação. Colírios com corticoide não devem ser usados por conta própria diante de suspeita de herpes no olho.
Evite beijar e fazer sexo oral quando houver formigamento sugestivo de crise ou lesões na boca, até a cicatrização completa. Lave as mãos após tocar a região e evite levar a mão aos olhos. Não compartilhe produtos labiais durante a crise.
No herpes genital, evite contato sexual durante o pródromo e enquanto houver lesões. Preservativos e barreiras no sexo oral reduzem o risco, mas não garantem proteção completa porque pode haver eliminação do vírus em áreas descobertas.
Conversar com parceiros permite decidir medidas de proteção e avaliar quando o tratamento supressivo faz sentido. Mesmo sem lesões, o risco não é zero; isso não significa que a pessoa precise abandonar sua vida afetiva ou sexual.
Pessoas com herpes labial ativo não devem beijar recém-nascidos. Na gestação, informe ao pré-natal episódios anteriores e procure avaliação se aparecerem novas feridas genitais. Ainda não há vacina aprovada de uso rotineiro contra herpes simples nas referências consultadas.
O seguimento considera frequência das crises, intensidade da dor, impacto na vida e resposta ao tratamento. Um registro dos episódios pode ajudar a decidir se vale manter tratamento por crise ou iniciar supressão.
Em uso contínuo, a necessidade do medicamento deve ser revista periodicamente. Doença renal, outros medicamentos e efeitos indesejados podem mudar a escolha ou o ajuste do antiviral.
Feridas que não cicatrizam como esperado, episódios muito extensos ou mudança do padrão precisam de nova avaliação. Na gestação, o acompanhamento deve incluir um plano para o fim da gravidez e o parto.
A infecção permanece no organismo, mas é possível controlar os episódios. O primeiro quadro pode ser mais prolongado; as recorrências frequentemente são mais leves e podem se tornar menos frequentes com o tempo.
Herpes genital por HSV-1 costuma recorrer menos que por HSV-2, embora exista variação entre pessoas. Não é possível prever o curso individual apenas pelo aspecto de uma ferida.
A maioria das pessoas mantém suas atividades e relações com informação e cuidados adequados. Formas oculares, disseminadas e neonatais têm riscos próprios e não devem ser tratadas como uma crise comum nos lábios.
Procure avaliação no primeiro episódio de feridas genitais, quando a causa é incerta ou se as crises são frequentes, dolorosas ou prejudicam a vida. A consulta permite confirmar o diagnóstico e planejar o tratamento.
Gestantes com novas lesões genitais devem entrar em contato com o pré-natal prontamente. Pessoas imunossuprimidas ou com feridas que persistem ou se espalham também precisam de avaliação rápida.
Dor que dificulta comer, beber ou urinar merece atendimento no mesmo dia, especialmente em crianças. Não espere uma ferida piorar para procurar ajuda se houver risco de desidratação.
Procure atendimento imediatamente se houver olho vermelho com dor, sensibilidade à luz (fotofobia) ou visão embaçada, especialmente próximo a lesões de herpes. Não aplique colírios por conta própria.
Febre com confusão, convulsão, dor de cabeça intensa ou alteração de comportamento pode indicar comprometimento neurológico. Lesões extensas com febre em pessoa imunossuprimida ou com eczema também exigem urgência.
Em recém-nascidos, bolhas, febre ou temperatura baixa, dificuldade para mamar, sonolência excessiva ou piora geral requerem avaliação imediata, mesmo sem lesões visíveis. Incapacidade de urinar ou de se hidratar é outro motivo para atendimento urgente. Em emergência com dificuldade de deslocamento, acione o SAMU pelo 192.
Herpes simples é comum em diferentes idades e contextos. HSV-1 pode ser adquirido na infância por contato próximo não sexual e permanecer sem manifestações por muito tempo.
A infecção genital pode ocorrer em pessoas sexualmente ativas independentemente do número de parceiros. Imunossupressão, gestação e o período neonatal mudam o risco de complicações e a necessidade de acompanhamento.
Herpes tem cura?
Os tratamentos disponíveis controlam os episódios, mas não eliminam o vírus adormecido. Isso não impede uma vida normal nem significa ter feridas continuamente.
Herpes na boca pode passar para os genitais?
Sim, pelo contato oral-genital. O HSV-1 pode causar herpes genital, e não apenas herpes labial.
Sem feridas ainda posso transmitir?
Sim. Pode haver eliminação do vírus sem sintomas. Preservativos e, em situações selecionadas, tratamento supressivo reduzem o risco, mas não o zeram.
Uma primeira crise prova que houve infecção recente?
Não. O vírus pode ficar sem sintomas reconhecidos por muito tempo. A crise e os exames não permitem concluir quando ou de quem a infecção veio.
Afta é herpes?
Não. Afta e herpes são condições diferentes, embora ambas possam causar dor na boca. A localização e o aspecto ajudam, mas lesões incomuns precisam ser examinadas.
Devo tomar antiviral todos os dias?
Depende da frequência, do incômodo das crises e de objetivos discutidos na consulta. Muitas pessoas usam tratamento por episódio; outras se beneficiam da supressão.
Posso beijar um bebê se estiver com herpes labial?
Durante sintomas de crise ou lesões, não. Recém-nascidos têm risco de doença grave e devem ser protegidos do contato com a área infectada.
Herpes na gestação sempre exige cesariana?
Não. A equipe considera a história, o momento da infecção e a presença de lesões ou pródromo perto do parto. O planejamento deve ser feito no pré-natal.
O diagnóstico de herpes pode gerar culpa ou receio de rejeição. Informações claras e uma conversa respeitosa ajudam mais que julgamentos: a infecção é comum, pode ser silenciosa e não revela a história afetiva de alguém.
Não esprema bolhas nem tente drená-las, inclusive quando aparecem nos dedos. Evite tratamentos que prometem eliminar definitivamente o vírus sem evidência ou que irritam a pele.
Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Atenção Integral às Pessoas com Infecções Sexualmente Transmissíveis; anexo alterado em 4 de julho de 2024. https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/pcdt/a/atencao-integral-as-pessoas-com-infeccoes-sexualmente-transmissiveis/view
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). STI Treatment Guidelines: Genital Herpes. https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/herpes.htm
Organização Mundial da Saúde (OMS). Herpes simplex virus. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
NHS. Cold sores. https://www.nhs.uk/conditions/cold-sores/
Referências consultadas em 3 de outubro de 2026.