Herpes-zóster
Herpes-zóster, conhecido como cobreiro, é a reativação do vírus da catapora. Geralmente causa dor e pequenas bolhas em uma faixa de um lado do corpo. O tratamento precoce ajuda a controlar a doença, e lesões no rosto ou perto dos olhos exigem atenção especial.
Última revisão:
30 de outubro de 2026 às 01:15:53
O herpes-zóster é uma infecção que aparece quando o vírus da catapora, chamado varicela-zóster, volta a se multiplicar. Depois da catapora, esse vírus permanece adormecido em estruturas ligadas aos nervos e pode se reativar anos depois.
Como o vírus acompanha o trajeto de um nervo, as lesões costumam formar uma faixa em apenas um lado do corpo. A região pode doer antes de surgirem as bolhas, e até o contato da roupa pode incomodar.
Apesar do nome parecido, herpes-zóster e herpes simples são doenças causadas por vírus diferentes. O herpes simples costuma provocar episódios de feridas nos lábios ou nos genitais.
A causa é a reativação do vírus varicela-zóster que já estava no organismo. Portanto, o episódio não costuma representar uma nova infecção adquirida naquele momento.
As defesas que mantêm o vírus sob controle podem diminuir com o envelhecimento ou com doenças e tratamentos que afetam a imunidade. Em muitas pessoas, porém, não existe um desencadeante claramente identificado.
Ter zóster não significa, por si só, que a pessoa tenha uma doença grave escondida. A necessidade de investigar a imunidade depende da idade, da extensão das lesões, das recorrências e de outros achados.
O risco aumenta com a idade, especialmente depois dos 50 anos. Também é maior em pessoas com HIV, alguns tipos de câncer, transplante de órgãos ou uso de medicamentos que reduzem as defesas, como certos imunossupressores e tratamentos quimioterápicos.
Quem já teve um episódio pode ter outro. A intensidade da dor inicial e a idade mais avançada também aumentam a chance de dor persistente depois que a pele cicatriza.
Uma pessoa com zóster pode transmitir o vírus varicela-zóster a alguém sem imunidade. Nesse contato, a pessoa suscetível pode desenvolver catapora, e não zóster imediatamente.
A transmissão ocorre pelo contato com o conteúdo das bolhas; partículas provenientes das lesões também podem transmitir o vírus, especialmente em formas disseminadas. O risco permanece enquanto há lesões que ainda não secaram e formaram crostas.
Cubra as lesões quando possível, lave as mãos e evite contato próximo com gestantes sem imunidade contra catapora, recém-nascidos e pessoas imunossuprimidas até todas as lesões estarem em crosta. Uma exposição nesses grupos deve ser comunicada prontamente ao serviço de saúde.
É comum começar com ardência, pontadas, coceira ou formigamento em uma região delimitada. Essa fase pode anteceder a erupção e inicialmente ser confundida com dor muscular ou outro problema.
Depois surgem pequenas bolhas com líquido (vesículas), agrupadas sobre a pele inflamada. Elas geralmente ocupam um lado do tórax, das costas ou do rosto e não atravessam a linha central do corpo. Ao longo dos dias, as bolhas secam e formam crostas.
Pode haver cansaço, mal-estar e febre. Em pessoas com imunidade reduzida, as lesões podem ser mais extensas e aparecer fora da faixa inicial; esse padrão exige avaliação rápida.
A principal complicação é a dor que permanece por meses depois do episódio (neuralgia pós-herpética). Ela pode ter sensação de choque ou queimação e prejudicar o sono, as atividades e a qualidade de vida.
Quando o nervo envolvido atende a região dos olhos, pode ocorrer inflamação ocular com risco para a visão (herpes-zóster oftálmico). O acometimento do ouvido e do nervo facial pode causar fraqueza de um lado do rosto, vertigem e alteração da audição (síndrome de Ramsay Hunt).
Também podem ocorrer infecção bacteriana da pele e alterações de cor após a cicatrização. Raramente, sobretudo em pessoas imunossuprimidas, o vírus se dissemina e compromete órgãos ou o sistema nervoso.
O diagnóstico costuma ser feito pela história e pela distribuição das bolhas. O profissional verifica quando a dor começou, quais regiões estão afetadas, a intensidade dos sintomas e se há uso de imunossupressores.
Quando as lesões são atípicas ou há dúvida com herpes simples, pode ser coletado material de uma bolha ou crosta para procurar o material genético do vírus por PCR. Esse exame ajuda a confirmar a causa; não é necessário em todo episódio típico.
Hemograma, ureia e creatinina não confirmam o zóster. Podem ser solicitados conforme o contexto, por exemplo para avaliar complicações ou a função dos rins antes de determinados tratamentos. A função renal influencia a escolha e o ajuste de antivirais.
Lesões no rosto podem exigir avaliação oftalmológica, inclusive com exame da superfície do olho. Suspeita de comprometimento neurológico ou disseminação requer investigação em serviço de urgência.
O herpes simples também causa bolhas agrupadas, mas costuma ter outro padrão de localização e recorrência. Dermatite de contato, reações a picadas e infecções bacterianas, como impetigo, podem produzir lesões semelhantes.
Antes de aparecerem as bolhas, a dor pode lembrar problemas musculares ou da coluna. Dor no peito deve ser avaliada conforme suas características: atribuí-la ao zóster sem exame pode atrasar o reconhecimento de uma emergência.
Os antivirais, como aciclovir, valaciclovir e famciclovir, reduzem a multiplicação do vírus e podem abreviar a evolução das lesões e a dor aguda. O benefício costuma ser maior quando o tratamento começa nas primeiras 72 horas após o surgimento da erupção.
Esse prazo não é uma razão para desistir de procurar atendimento. Mesmo depois dele, ainda pode haver indicação, especialmente se continuam aparecendo bolhas, se há acometimento dos olhos ou se a pessoa tem imunidade reduzida. Quadros graves podem precisar de internação e aciclovir pela veia.
Para a dor, podem ser considerados analgésicos, como paracetamol ou dipirona. Quando predomina dor do nervo, o médico pode indicar medicamentos como gabapentina, pregabalina ou amitriptilina. Eles exigem avaliação individual porque podem causar sonolência e outros efeitos.
A pele deve ser mantida limpa, seca e protegida com roupa leve ou curativo que não grude. Evite estourar as bolhas e aplicar substâncias irritantes. Pomadas antivirais não substituem o tratamento por via oral quando ele é indicado.
Antibióticos só ajudam se houver infecção bacteriana associada. Corticoides não são tratamento de rotina e não devem ser usados isoladamente para combater o vírus. Tratar cedo não garante que a dor persistente será evitada.
A vacina recombinante contra herpes-zóster reduz o risco da doença e de suas complicações. No Brasil, a Sociedade Brasileira de Imunologia (SBIm) recomenda a vacinação de adultos a partir dos 50 anos e de pessoas a partir dos 18 anos em situações específicas de maior risco, como imunossupressão.
A vacina não trata uma crise em andamento. Quem já teve zóster também pode ser candidato à vacinação, após recuperação e definição do momento adequado com o profissional.
Indicação clínica e disponibilidade no SUS são questões diferentes. A vacina não integra a vacinação de rotina do SUS nas referências consultadas; confirme acesso e recomendações vigentes com o serviço de saúde.
O acompanhamento verifica se pararam de surgir bolhas, se a pele está cicatrizando e se a dor está controlada. Dor que impede dormir ou realizar atividades merece reavaliação, mesmo quando as lesões já desapareceram.
Quem recebe medicamentos para dor do nervo precisa de revisão de tolerância e resposta. Em pessoas com doença renal, o tratamento pode exigir ajustes e acompanhamento de creatinina.
Acometimento ocular, do ouvido ou disseminado demanda seguimento específico. Não espere a próxima consulta programada se surgirem alterações da visão, fraqueza facial ou piora importante.
A pele geralmente cicatriza em duas a quatro semanas. Algumas pessoas ficam com maior sensibilidade ou alteração de cor por mais tempo, sem que isso signifique que o vírus continue sendo transmitido pela pele já cicatrizada.
A dor pode demorar mais para melhorar, sobretudo em idosos. A neuralgia pós-herpética tem tratamento, e procurar ajuda evita que o sofrimento seja simplesmente atribuído à idade.
Procure avaliação assim que perceber uma faixa de dor com bolhas, idealmente no início da erupção. Isso permite confirmar a causa e decidir sobre antiviral enquanto o benefício tende a ser maior.
Gestantes, pessoas em quimioterapia, transplantadas ou com imunidade reduzida devem procurar avaliação no mesmo dia. Dor forte, lesões extensas, pus ou piora após melhora inicial também justificam reavaliação rápida.
Busque atendimento imediatamente se houver lesões na testa, no nariz ou perto dos olhos, sobretudo com olho vermelho, dor ocular, sensibilidade à luz (fotofobia) ou visão embaçada. Não espere a perda de visão para procurar ajuda.
Bolhas no ouvido acompanhadas de fraqueza de um lado do rosto, alteração da audição ou vertigem também exigem atendimento rápido.
Confusão, rigidez no pescoço, fraqueza importante, falta de ar ou lesões espalhadas em pessoa imunossuprimida são sinais de possível complicação grave. Em uma emergência com dificuldade de deslocamento, acione o SAMU pelo 192.
A doença é mais frequente em adultos mais velhos, mas também pode ocorrer em jovens. Pessoas imunossuprimidas podem apresentar episódios mais graves ou extensos.
A maioria de quem teve catapora mantém o vírus adormecido por toda a vida e nunca apresenta zóster. Ter tido catapora é parte da história do vírus, não uma previsão de que o cobreiro certamente acontecerá.
Herpes-zóster e herpes labial são a mesma doença?
Não. O zóster é causado pelo vírus da catapora; o herpes labial geralmente é causado pelo vírus herpes simples tipo 1. Os cuidados e as formas de prevenção são diferentes.
Posso pegar cobreiro de alguém?
O zóster resulta da reativação de um vírus que já estava no corpo. O contato com as bolhas pode transmitir o vírus e causar catapora em alguém sem imunidade.
Ainda vale procurar atendimento depois de três dias?
Sim. O tratamento pode continuar indicado em situações específicas, e é importante avaliar a dor e possíveis complicações.
A dor depois que a pele melhora é psicológica?
Não. O vírus pode deixar o nervo doloroso mesmo após a cicatrização. Essa dor é real e pode precisar de tratamento próprio.
Quem já teve zóster pode se vacinar?
Pode, conforme idade e condições clínicas. A vacinação é planejada depois da recuperação; o episódio anterior não garante proteção para sempre.
Cobreiro no rosto precisa de mais cuidado?
Sim. Dependendo da região, pode envolver os olhos ou o ouvido. Lesões perto dos olhos precisam de avaliação urgente, mesmo quando parecem pequenas.
Receitas caseiras que queimam ou irritam a pele podem aumentar a dor e provocar feridas. O cuidado deve proteger a pele e controlar a infecção e os sintomas.
A presença de zóster, isoladamente, não exige uma investigação extensa para câncer ou imunodeficiência. O profissional decide quais exames fazem sentido a partir do conjunto do caso.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Shingles: About; Clinical Overview; Clinical Features. https://www.cdc.gov/shingles/about/index.html ; https://www.cdc.gov/shingles/hcp/clinical-overview/index.html ; https://www.cdc.gov/shingles/hcp/clinical-signs/index.html
NHS. Shingles. https://www.nhs.uk/conditions/shingles/
Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm). Calendário de vacinação do adulto. https://www.sbim.org.br/familia/seu-calendario/adulto
Ministério da Saúde. Portaria SCTIE/MS nº 3, de 8 de janeiro de 2026: decisão sobre incorporação da vacina recombinante adjuvada para grupos avaliados. https://bvsms.saude.gov.br/bvs/saudelegis/sctie/2026/prt0003_12_01_2026.html
Referências consultadas em 3 de outubro de 2026.