Citopatológico do colo do útero — Papanicolau
Analisa células do colo do útero para identificar alterações que podem anteceder o câncer. O resultado orienta acompanhamento ou investigação complementar.
Siglas/Nomes alternativos:
Material Analisado:
Células coletadas da superfície e do canal do colo do útero.
Tipo/modalidade:
Exame citopatológico, em lâmina convencional ou em meio líquido, conforme a técnica do laboratório.
O Papanicolau analisa células retiradas do colo do útero, a parte inferior do útero que se comunica com a vagina. Essas células são examinadas em laboratório para procurar alterações, principalmente as que podem aparecer antes de um câncer.
É uma análise de células (citologia), diferente da biópsia, que retira um fragmento de tecido. Também não é o mesmo que o teste de DNA-HPV: este procura material genético de tipos do papilomavírus humano associados ao câncer, enquanto o Papanicolau avalia o aspecto das células.
Sua principal finalidade é identificar alterações precursoras do câncer do colo do útero, permitindo investigar e tratar quando necessário. Encontrar uma alteração no preventivo não significa, por si só, que exista câncer: muitas alterações são leves, e algumas desaparecem durante o acompanhamento.
Pode mostrar inflamação e sugerir certos microrganismos, mas não substitui uma avaliação específica de corrimento nem os testes para infecções sexualmente transmissíveis. Também não é exame de rastreamento para câncer de ovário ou de endométrio, a camada interna do útero.
No Brasil, o rastreamento de risco habitual é dirigido a pessoas com colo do útero de 25 a 64 anos que já tiveram atividade sexual. Onde o teste de DNA-HPV ainda não está implantado, mantém-se o Papanicolau a cada três anos após dois exames normais consecutivos com intervalo de um ano. Resultados anteriores alterados e situações especiais mudam esse plano.
As diretrizes brasileiras de 2025 adotaram o DNA-HPV oncogênico como exame primário de rastreamento, com implantação progressiva. Após resultado negativo, o intervalo habitual desse teste é de cinco anos. Esse intervalo não deve ser aplicado automaticamente ao Papanicolau. A citologia também pode ser usada para avaliar pessoas com teste de HPV positivo, conforme o protocolo.
Rastreamento é destinado a quem não tem sintomas. Sangramento após a relação sexual, após a menopausa ou entre menstruações exige avaliação própria, mesmo com preventivo recente normal.
Você fica em posição ginecológica e o profissional introduz um instrumento que mantém as paredes vaginais afastadas (espéculo). Depois de observar o colo, usa uma espátula e/ou escova apropriada para coletar células. Pode haver pressão e leve desconforto; informe dor para permitir ajustes.
Na técnica convencional, o material é colocado em lâmina e fixado. Na citologia em meio líquido, é transferido para um frasco específico. A coleta costuma ser rápida e não exige anestesia. A técnica escolhida deve seguir as orientações do laboratório, sem que isso torne os exames de citologia e de HPV equivalentes.
Informe a data da última menstruação, possibilidade de gravidez, uso de medicamentos vaginais, sangramentos, cirurgias e resultados anteriores. Leve laudos de citologia, DNA-HPV, colposcopia e biópsia, quando houver.
O INCA orienta preferencialmente evitar relação sexual no dia anterior e evitar duchas, medicamentos vaginais e anticoncepcionais locais nas 48 horas anteriores. Alguns serviços pedem um intervalo maior para relações; confirme o preparo recebido. Se estiver usando tratamento vaginal prescrito, combine o momento da coleta, sem suspendê-lo por conta própria.
Para rastreamento de rotina, é preferível coletar fora da menstruação, pois sangue pode dificultar a análise. Se houver sangramento fora do esperado, procure avaliação em vez de apenas remarcar o preventivo repetidamente.
O Papanicolau não exige jejum. Pode comer e beber normalmente, salvo preparo de outro procedimento realizado no mesmo dia.
Não precisa depilar a região nem fazer limpeza interna da vagina. Higiene externa habitual é suficiente; duchas podem atrapalhar a coleta e alterar o equilíbrio vaginal.
O resultado é descritivo, sem uma faixa numérica de normalidade. Primeiro, verifique se a amostra foi considerada satisfatória. Um laudo negativo para lesão intraepitelial ou malignidade indica que não foram identificadas essas alterações nas células analisadas.
Entre os termos possíveis estão células com alterações de significado incerto (ASC-US), lesão de baixo grau (LSIL) e lesão de alto grau (HSIL). ASC-H indica alterações em que não é possível excluir lesão de alto grau; AGC se refere a células glandulares atípicas. Esses nomes orientam a investigação, mas não são todos sinônimos de câncer.
A citologia não confirma sozinha se uma lesão invade tecidos mais profundos. Conforme o achado, pode ser necessária observação ampliada do colo (colposcopia) e biópsia. A conduta depende também da idade, do teste de HPV e do histórico.
Não existe “Papanicolau aumentado”. Quando o laudo descreve maior relevância das alterações, a interpretação considera sua categoria: uma lesão de alto grau exige avaliação diferente de inflamação ou alteração discreta.
HSIL, ASC-H, AGC e suspeita de malignidade merecem seguimento no prazo indicado, muitas vezes com colposcopia. Não tente traduzir a gravidade pela quantidade de palavras do laudo nem espere o próximo preventivo de rotina para mostrar um resultado importante.
Também não existe “Papanicolau diminuído”. Um resultado negativo é tranquilizador quando a coleta é adequada, mas não elimina completamente a possibilidade de doença nem dispensa investigar sintomas.
Poucas células ou material prejudicado podem tornar a amostra insatisfatória. Isso significa que o exame não respondeu bem à pergunta e pode precisar ser repetido; não equivale a resultado normal. Alterações por redução do estímulo hormonal (atrofia), comuns após a menopausa, também devem ser interpretadas no contexto.
Sangue, excesso de secreção, produtos vaginais, coleta inadequada e problemas de fixação ou conservação podem dificultar a leitura. A qualidade do material e a região coletada influenciam o que o laboratório consegue avaliar.
Inflamação, gestação, menopausa e tratamentos prévios do colo podem modificar o aspecto celular. Informar essas condições ajuda a interpretação. Mesmo uma amostra satisfatória tem limitações, por isso o acompanhamento e a investigação de sintomas continuam importantes.
Quem tem HIV, usa imunossupressores ou possui histórico de lesão importante precisa de um plano específico, que pode começar mais cedo e usar intervalos diferentes. A gestação não impede automaticamente a coleta quando indicada, mas deve ser informada para adequação da técnica.
Após retirada do útero, a necessidade depende de ter sido retirado também o colo e do motivo da cirurgia. Não presuma dispensa apenas por ter feito histerectomia. A interrupção do rastreamento em idades mais avançadas depende de exames anteriores e do método utilizado, não apenas do aniversário.
Homens trans e pessoas não binárias com colo do útero também podem precisar de rastreamento. A vacinação contra HPV complementa a prevenção, mas não elimina a necessidade de seguir o programa recomendado.
Pode haver desconforto, pequena cólica ou discreto sangramento após a coleta. Não deve haver dor intensa. Avise sobre experiências dolorosas, dificuldade com o espéculo ou ansiedade para que a equipe adapte a abordagem e explique cada etapa.
Sangramento importante, infecção sintomática ou outras situações podem exigir avaliação antes de uma coleta de rotina. Não são razões para ficar sem atendimento: o profissional decide se coleta naquele momento ou se outra investigação tem prioridade.
Em geral, pode retomar atividades habituais após a coleta. Um pequeno escape de sangue pode ocorrer; sangramento volumoso ou persistente e dor importante precisam ser avaliados.
Confirme como receber o resultado e quando retornar. A prevenção só se completa quando o laudo é conhecido e o seguimento necessário acontece. Não interprete ausência de contato do serviço como garantia de resultado normal.
Alterações de alto grau, células glandulares atípicas ou suspeita de câncer precisam ser apresentadas à equipe sem aguardar o intervalo de rastreamento. O laudo alterado costuma exigir consulta e investigação organizada, não uma ida à emergência apenas pela sigla.
Sangramento intenso com tontura, desmaio ou fraqueza importante exige atendimento imediato. Sangramento após a menopausa ou repetido após relações deve ser investigado mesmo se o Papanicolau estiver negativo.
Papanicolau e teste de HPV são iguais?
Não. Um avalia células; o outro identifica material genético de tipos de HPV. Podem participar de etapas diferentes do rastreamento.
Preciso fazer preventivo todo ano?
Nem sempre. O intervalo depende do método, dos resultados e do histórico. Na estratégia citológica de risco habitual, são três anos após dois exames anuais normais.
Resultado alterado significa câncer?
Não necessariamente. Há alterações leves, indeterminadas e de maior risco, que precisam de seguimentos diferentes.
Posso fazer durante a gravidez?
Pode ser realizado quando indicado. Informe a gestação para que o profissional escolha a técnica apropriada.
Tomei a vacina de HPV. Ainda preciso rastrear?
Sim, conforme o programa recomendado. A vacina não protege contra todos os tipos associados ao câncer.
O exame detecta todas as infecções vaginais?
Não. Pode sugerir alguns agentes, mas queixas e suspeitas de infecção podem exigir testes específicos.
Se a amostra foi insatisfatória, posso esperar três anos?
Não trate esse laudo como normal. A equipe orientará nova coleta e o prazo conforme a situação.
Citologia, teste de HPV, colposcopia e biópsia respondem a perguntas diferentes. Saber qual método foi usado evita aplicar o intervalo errado ou considerar uma alteração citológica um diagnóstico definitivo.
O rastreamento é uma parte do cuidado ginecológico. Queixas, vacinação e histórico de lesões precisam ser considerados junto com ele, sem depender exclusivamente de um preventivo.
Instituto Nacional de Câncer. Detecção precoce do câncer do colo do útero: orientação atual sobre citologia e DNA-HPV. https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/gestor-e-profissional-de-saude/controle-do-cancer-do-colo-do-utero/acoes/deteccao-precoce
Ministério da Saúde/INCA. Diretrizes Brasileiras para o Rastreamento do Câncer do Colo do Útero, Parte I: rastreamento organizado utilizando DNA-HPV oncogênico, 2025. https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/pcdt/r/rastreamento-cancer-do-colo-do-utero/view
Instituto Nacional de Câncer. Câncer do colo do útero: versão para população, preparo e coleta. https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/cancer/tipos/colo-do-utero/versao-para-populacao
Referências consultadas em 04/10/2026.